Australští pálkaři zakončili druhý den třetího a rozhodujícího testu proti Jihoafrické republice na stadionu YesPlay Newlands v Kapském Městě na stavu 330 za čtyři branky. Půlstoletí zaznamenali Matt Renshaw, Cameron Green, Josh Inglis a Alex Carey. Australané tak mají náskok pouhého jednoho běhu a v zásobě ještě šest branek.
Na pálce zůstávají Carey s 51 běhy a Inglis, který zakončil den neporažen na 85 bězích. Australané se budou v dalším dni snažit tlak stupňovat. Jihoafričané musí najít něco výjimečného, jinak riskují, že ztratí velký prvoligový náskok.
Odolné páté břemeno
Dvojice Inglis a Carey se sešla krátce před čajovou přestávkou. Předtím Marco Jansen (14-4-37-2) vzal po ohnivé šňůře v pěti přihrávkách dvě branky, Renshawa (74) a Greena (65). Při stavu 185 za čtyři branky přidali Carey s Inglisem 145 běhů bez ztráty branky. Domácí tak zůstali pod tlakem a potřebovali něco mimořádného, aby zabránili velkému prvoligovému náskoku hostů.
Renshaw po skončení hry vysvětlil, jak Australané na tlak reagovali. „Drželi jsme se svých postupů. Věděli jsme, že na nás půjdou tvrdě, ale šlo o to budovat partnerství,“ řekl otevírající pálkař.
Ráno patřilo Austrálii, odpoledne Jihoafričanům
Austrálie začala den poté, co krátce před koncem prvního dne vyřadila Jihoafriku za 329 běhů. Renshaw a Travis Head (41) pak přidali v prvním páru 58 běhů. Poté zasáhl Simon Harmer (27-4-84-2), který v první přihrávce svého dalšího ataku vyřadil Heada a Marnuse Labuschagneho (0).
Domácí se tím ale neprosadili. Hosté šli na oběd na stavu 90 za dvě branky. Po přestávce Renshaw s Greenem přidali 126 běhů ze 191 přihrávek, než se do útoku vrátil Jansen.
Renshaw popsal rozdělení rolí v páru: „S Camem si na hřišti i mimo něj rozumím velmi dobře, a to nám pomáhá. Byli jsme v jiné fázi hry. Byl jsem na place asi hodinu a půl, než přišel Cam. Měl jsem jiné rozpoložení i tempo. On byl čerstvý a živý, takže jsem byl spíš ten klidnější.“
Dvě branky před čajem dávaly domácím naději, že zápas vyrovnají. Inglis s Careyem ale hráli výborně a neutralizovali každou hrozbu jihoafrického útoku.
Jihoafričané ztratili kontrolu
Kagiso Rabada (18-1-81-0) s novým míčem útočil zostra. Přestože neuspěl s recenzí na LBW, nic dalšího nepřidal. Bowlingový trenér Proteas Piet Botha připustil, že jeho svěřenci nedokázali vytvořit dostatek tlaku. „Nevytvořili jsme dost tlaku přes maideny a dobré délky,“ řekl. Dodal také, že na hřišti nebyl žádný boční pohyb míče a šlo hlavně o nasazení, které podle něj bylo po celý den přítomné.
Bavuma přitom vede tým, který se v sérii vrátil po vítězství o jednu směnu v Gqeberze. Nyní hrozí, že sérii ztratí právě v Kapském Městě.
Renshaw ocenil Inglisovu hru: „Má spoustu různých možností. Umí hrát dolů k zadní čáře, přes střední závětří a dobře hraje spin, takže soupeři nemají kam pořádně házet.“
Botha uvedl, že Rabada odešel z hřiště kvůli břišním křečím. „Nevím, jestli to souvisí s minulým týdnem,“ řekl trenér.
Renshaw k povrchu hřiště poznamenal: „Nejsem kurátor, takže nemám tušení, jak se bude hřiště chovat. Je pěkné, ale zbývají ještě tři dny hry a přes pitch půjde ještě spousta lidí,“ dodal.
Ráno a odpoledne v prvním dni
Pat Cummins vyhrál v úterý los a překvapivě poslal Proteas pálkovat jako první. Rozhodnutí se zdálo špatné, protože Aiden Markram (78) a Marques Ackerman (95) si užili slunečné počasí a v dopoledním bloku přidali bez ztráty branky 140 běhů.
Botha přiznal, že domácí mohli ze slibného začátku vytěžit víc. „Mluvili jsme o tom. Měli jsme ze zahájení vytěžit víc, ale udělali jsme pár úderů, které jsme hrát neměli. A při takovém hřišti jsme měli nasbírat víc běhů,“ řekl.
Austrálie se pak vrátila do hry v odpoledním bloku. Získala čtyři branky a soupeře omezila jen na 81 běhů. Úvodní pár o 158 běhů, který byl novým rekordem Jihoafriky na Newlands proti Austrálii, rozbil spin. Nathan Lyon (23-1-71-2) vyřadil Ackermana po stumpingu jen pět běhů před jeho prvním testovým stoletím.
Markram, který byl na 39 bězích vynechán Headovou chybou v odhozu při Starcově bowlingu (16.3-2-72-6) krátce před obědem, byl další na řadě. Pokusil se odpálit Josha Hazlewooda (15-3-59-1), ale balon vyšel vysoko a chytil ho Starc v long-onu.
Bavuma (0) vydržel jen tři míče, když ho Lyon vyřadil trefou. Levoruký spinař Cooper Connolly (9-0-41-1) pak vyřadil Matthewa Breetzkeho (2) lbw.
Ryan Rickelton (42) a David Bedingham (50) došli na čaj se stavem 221 za čtyři branky.
Večer patřil Austrálii, a hlavně Starcovi. Krátce po čaji vyřadil Starc Bedinghama, který skončil v rukou Hazlewooda na fine legu. Poté ukončil Mulderovu hru, když se tento pálkař chytil na hranu a míč chytil Carey za dva běhy.
Rickelton a Jansen (52) pak zastavili pád branek párem za 95 běhů pro sedmou branku. Potom přišel nový míč a nastal skutečný chaos. Starc s vynikající levou rukou vzal čtyři branky během šesti přihrávek a ukončil jihoafrickou pálku krátce před koncem dne. Rickelton byl chycen lbw, o dva míče později byl Jansen vyražen. V další směně Starc vyřadil Geralda Coetzeeho (0) hned první přihrávkou a Rabadu (0) lbw třetí přihrávkou.
Jihoafrická republika: Aiden Markram, Marques Ackerman, David Bedingham, Temba Bavuma (kapitán), Matthew Breetzke, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Simon Harmer, Gerald Coetzee, Kagiso Rabada.
Austrálie: Travis Head, Matthew Renshaw, Marnus Labuschagne, Cameron Green, Josh Inglis, Alex Carey (wk), Cooper Connolly, Pat Cummins (kapitán), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.