Pákistán v prvním testu proti Šrí Lance v pondělí po prvním dni dosáhl skóre 281 za pět wicketů, když k padesátkám dospěli čtyři pálkaři, mezi nimi kapitán Babar Azam a dva debutanti. Šrílanské rozhodnutí nechat soupeře pálit na zeleném hřišti v Rawalpindi se tak ukázalo jako riskantní.
Otevírající pálkař Tayyab Arif předvedl působivých 57 bodů a Mohammad Taha trpělivých 51. Oba hráli svůj první test. Azam zasáhl 50 bodů.
Saud Shakeel zůstal na 57 bodech nedotčen, když hru o 15 minut před plánovaným koncem zastavilo špatné světlo. Ghazi Ghori měl na kontě sedm bodů bez vyřazení.
Šrílanka sázela na rychlou čtveřici
Šrílanský tým se rozhodl nasadit čtyři rychlé bowlery a neměl v základní sestavě žádného hlavního spinera. Hřiště rychlým hráčům příliš nepomáhalo, a tak se toto rozhodnutí může ukázat jako drahé. Nejlépe z domácích bowlerů si vedl Asitha Fernando s bilancí 2 za 64.
Azam působil velmi dobře naladěně, přesto se mu nepodařilo dosáhnout vysněného století. Po obědové pauze jej vyřadil Dilshan Madushanka. Ve své 58míčové bojovce zaznamenal sedm čtyřek.
Azam tak odehrál 41 innings bez testovacího století. Naposledy se mu podařilo dát sto v prosinci 2022 v Karáčí proti Novému Zélandu.
Salman Agha přidal 16 bodů, než se stal čtvrtou obětí šrílanského chytajícího Kusala Mendise, který tak v tomto inningu chytil již čtyřikrát.
Úvodní dvojice a reakce trenérů
Arif vytvořil s Azanem Awaisem (30) sebevědomé úvodní partnerství za 86 běhů. Šrílanští rychlí bowleři se jim dlouho nedokázali prosadit.
Dvacetiletý hráč, který prožívá svou první sezónu v prvotřídním kriketu, zasáhl devět hranic a jeden šestku v působivé bojovce na 51 míčů.
Pákistánský hráč Arif hodnotil průběh dne takto: „Hráli jsme dobře a pozitivně, vzhledem k podmínkám. S některými z těchto hráčů jsem toho hodně odehrál, takže jsem měl dobrou podporu, a jsem šťastný, že jsem si připsal padesátku.“
Šrílanská dvojice nakonec získala první branku až v 16. overu, kdy Milan Rathnayaka vyřadil Awaise, který byl chycen za wicketem Mendisem. Krátce poté Fernando chytil Arifovu hranu a Pákistán měl na kontě 90 za dva.
Šrílanský bowlingový trenér Ryan van Niekerk nebyl spokojený: „Asi nejsme úplně spokojeni. Když hrajeme jako první a máme rychlé bowlery, které máme, měli jsme vzít ještě pár branek. Dobré ale bylo, jak bowleři v poslední části dne hru vrátili zpět.“
Ve sestavě Pákistánu debutují také všestranný hráč Arafat Minhas a rychlý bowler Saqib Khan. Druhý a zároveň poslední test se odehraje v Lahore od 17. listopadu.
Sestavy:
Pákistán: Babar Azam (kapitán), Azan Awais, Tayyab Arif, Mohammed Taha, Saud Shakeel, Salman Agha, Ghazi Ghori, Arafat Minhas, Razaullah, Mohammad Abbas, Saqib Khan
Šrí Lanka: Kusal Mendis (kapitán), Pasindu Sooriyabandara, Lahiru Udara, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Dhananjaya de Silva, Sonal Dinusha, Milan Rathnayake, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka