Anglický tým má v horní části pořadí problém, který patří mezi ty příjemné. Jacob Bethell je po zranění kolena opět zdravý, ale v pátečním prvním jednodenním zápase v Perthu pravděpodobně nastoupí až jako náhradník. Ben Duckett a Tom Banton si místo v otevírající dvojici zřejmě udrží.
Zůstane vše při starém?
Bethell je už dlouho považován za budoucnost Anglie. Svou první jednodenní stovku zaznamenal v závěru léta 2025 proti Jižní Africe a později přidal další stovky v pátém testu Ashes v Sydney a v semifinále T20 mistrovství světa 2026 proti Indii.
Před jednodenní sérií s Indií v létě ho tým posunul do otevírání. Bethell to zúročil výkonem 91 bodů na 93 míčů a spolu s Duckettem vytvořil skvělou úvodní dvojici, která 192 běhy pomohla domácímu týmu k zisku série.
Pak mu zranění kolena přerušilo účast a příležitost dostal Banton, který ji využil naplno. Ve svých sedmi zápasech jako otvírač nasbíral průměr 56,28 běhu a čtyřikrát překonal padesátku. Největší kus předvedl proti Šrí Lance na stadionu The Oval, kde zaznamenal 126 bodů na 105 míčů.
Duckett s Bantonem dosahují společný průměr 71 běhů. Duckett navíc zakončil tříkolovou sérii dvěma stovkami za sebou, což je v posledních osmi jednodenních zápasech jeho třetí stovka. Vyřadit Ducketta tedy není možné. Banton má naopak šanci dostat ještě jeden zápas. Ve druhé přípravě proti Západní Austrálii na konci týdne Bethell nenastoupil a tým opět vedli Duckett (59) a Banton (14).
Kam by se Bethell mohl vrátit?
I když Bethell pravděpodobně Bantona v čele pořadí nevystřídá, neznamená to, že se v Austrálii neobjeví.
Jos Buttler kvůli zranění hamstringu na turné chybí. Místo v a střední části a roli chytače by měl získat Jordan Cox, kterému se Anglie snaží najít pravidelnější místo v sestavě. Cox však v Pákistánu nezářil a s nejvyšším skórem 43 bodů z čtyř zápasů zklamal.
Trenéři by mohli Coxe vynechat, Bantona nechat chytat a Bethella zařadit právě takto. Bethell by navíc přinesl levou ruku mezi řadu pravorukých pálkařů od Joea Roota níže v pořadí. Sam Curran, který nastupuje na šestou nebo sedmou pozici, je jedinou výjimkou. Bethell by tak týmu dal větší flexibilitu a kapitánu Mitchi Marshovi by ztížil rozestavení pole.
Tato varianta by zároveň umožnila odložit řešení dilematu Banton, nebo Bethell, dokud se nevrátí Buttler. Oba hráči by tak získali příležitost dál si zajišťovat stálé místo v sestavě. Problém je, že Bantonovo chytání by bylo v padesátiovérovém formátu poněkud nezvyklé a pro hráče nespravedlivé, zvlášť když zároveň otevírá.
Bethell jako další spinner?
Tato možnost je nejméně pravděpodobná. Bethell se do jednodenního týmu dostal jako hráč na sedmé pozici a navíc nabízí levou ruku v pomalém rozhození. Mohl by tedy být odpovědí?
V Pákistánu chtěl tým hrát jen se dvěma spinery. Adil Rashid byl během tříkolové série většinu času vynechán a přednost dostali Liam Dawson a Will Jacks. Pokud tým půjde touto cestou i na subkontinentu, je velmi nepravděpodobné, že by něco měnil v Austrálii, a tím spíše pro příští rok konané mistrovství světa v Jižní Africe, Zimbabwe a Namibii.
Forma a fyzická kondice Currana jsou ale znepokojivé. Kvůli zranění tříslat, které vyžadovalo operaci, vynechal konec léta a v Pákistánu působil daleko od svého nejlepšího výkonu. Byl tam přitom méně využíván a když hrál, byl drahý. Ve čtyřech zápasech získal čtyři wickety za průměr 54,75. V prvním zápase odehrál jen pět oversů a v Rawalpindi jeho devět oversů stálo rekordních 103 běhů pro Anglii, když Šrí Lanka chasem zvládla astronomických 430 běhů. Ve zbytku série už byl prakticky nenápadný.
Mohl by Curranovi prospět odpočinek a návrat na svou úroveň? Pokud ano, Bethell by mohl získat místo v sestavě, i když jeho pálkařský talent by na tak nízké pozici přišel vniveč.
Anglie by sice zvládla pět rychlých bowlerů Jofra Archer, Gus Atkinson a Jamie Overton jako jediné rychlé možnosti i bez Currana, ale tým by tuto cestu pravděpodobně zvolil jen tehdy, kdyby chtěl do sestavy vrátit Rashida vedle Dawsona a Jackse. V takovém případě by se všichni posunuli o jednu pozici výš, Overton by měl na starosti sedmou pozici a Bethell by znovu seděl na lavičce.
Anglie jistě ocení, že se jejich zlaté dítě vrací do týmu, ale nejpravděpodobnějším Bethellovým místem v Austrálii se zdá být lavička. Alespoň prozatím.
Program anglického turné po Austrálii
Jednodenní zápasy začínají ve 3.30 britského času, T20 zápasy ve 8.15 britského času.
První jednodenní zápas: pátek 13. listopadu (Perth)
Druhý jednodenní zápas: neděle 15. listopadu (Adelaide)
Třetí jednodenní zápas: středa 18. listopadu (Hobart)
První T20: sobota 21. listopadu (Melbourne)
Druhá T20: úterý 24. listopadu (Carrara)
Třetí T20: pátek 27. listopadu (Brisbane)
Čtvrtá T20: neděle 29. listopadu (Sydney)
Pátá T20: středa 2. prosince (Canberra)