Pakistán v neděli v Rawalpindi zajistil vítězství v sérii nad Šrí Lankou a vytvořil tak historický úspěch v novém složení týmu. Hrdinou se stal mladý levoruký pálkař Maaz Sadaqat, který zaznamenal skvělých 96 běhů. Pakistán nasbíral obrovských 215/3, a poté vyrovnaný výkon nadějí z Asie omezil Šrí Lanku na pouhých 133/7.
Jde o nejvyšší týmové skóre, jaké Pakistán kdy v mužských T20I zápasech na domácí půdě nasbíral. Celkově je to jejich druhý nejlepší výsledek, překonalo ho jen skóre 232/6 proti Anglii v Nottinghamu v roce 2021.
Třináct šestek, které Pakistán vysázel, je zároveň společně druhým nejvyšším počtem šestek, jaký kdy tým v jediném mužském T20I zápase dosáhl. Překonali je jen o dvě, a to na svém rekordu 15 šestek proti Irsku v Dublinu v roce 2024.
Nový tým slibuje hodně
Výkon je příslibem pro nový tým pod vedením kapitána Sahibzady Farhana. Další generace pakistánských hvězd ukázala mnoho pozitivních signálů, a to i přesto, že chyběli zkušení hráči jako Babar Azam, Shaheen Afridi nebo Mohammad Rizwan.
„Je to dobré vítězství a tým se dobře formuje,“ řekl Farhan po utkání.
„V roce 2026 jsme jiný tým v T20I. Zlepšil se náš poměr šestek a naši pálkaři dosahují útočné úrovně nad 150 bodů.“ Dodal: „Pokud v tom budeme pokračovat, budeme skórovat více než 200 běhů pokaždé, a proto budeme hrát se stejnou intenzitou.“
Farhan a Sadaqat rozhodli o startu
Sahibzada Farhan, jeden z nejlepších pálkařů Pakistánu, si na Mistrovství světa T20 2026 připsal 383 běhů a stal se hráčem s nejvyšším počtem běhů v historii turnaje mužů. V Rawalpindi přispěl 73 běhy. Společně s Fakharem Zamanem (22) přidal v úvodu 55 běhů za první branku a poté s Sadaqatem vytvořil partnerství za 88 běhů. Domácí tým tak skóroval bez větších problémů.
Sadaqat předvedl pozoruhodný výkon ve svém pouhém 10. mezinárodním zápase. Dvacetiletý pálkař sedmkrát poslal míček přes hranici a vyřazen byl až na poslední bod pakistánské směny, když se snažil dosáhnout na stovku. Jednalo se o jeho druhou po sobě jdoucí padesátku, předchozí 50 běhů si připsal v úvodním zápase série. Levák je podle svých slov ve skvělé formě.
„Snažil jsem se co nejlépe využít svou formu,“ řekl Sadaqat.
„Věřil jsem si, že dokážu míček trefit… Hraju s pozitivním záměrem a vybírám si míčky, které mohu poslat k hranici.“
Mendis kritizoval pálkaře
Během pronásledování skóre dosáhli na dvouciferný počet běhů pouze čtyři hráči Šrí Lanky. Kapitán Kusal Mendis byl z výkonu pálkařské skupiny zklamaný.
„Pálkaři musí převzít odpovědnost, včetně mě,“ řekl Mendis.
„Byla to pálkařská plocha a potřebovali jsme skórovat alespoň 200 běhů… V posledních turnajích jsme dobře zvládali pole, ale bohužel jsme v posledních dvou zápasech nedosáhli požadované úrovně.“