Australie v úterý, respektive ve čtvrtek, utrpěla debakl ve druhém testu proti Jihoafrické republice na St George’s Park v Gqeberze, když podlehla o inning a 31 runů. Série je po dvou zápasech vyrovnaná 1:1 a rozhodující test se hraje příští týden v Kapském Městě. Kapitán Pat Cummins připouští, že je těžké zamaskovat trhliny, které se v týmu ukázaly.
Australie kolabovala
Australané v první směně skončili na 99 runech a ve druhé na 295. Jedinými světlými body byla výjimečná 121 Travise Heada a houževnatých 40 runů z 166 odpalovaných míčů, které zaznamenal nočního strážce Scott Boland.
Způsob prohry doma nepřijali dobře. Titulky novin se pohybovaly od „hororové show“ přes „ubohé Aussies“ až po „brutální selhání odhalená naplno“.
„Pokud chceme konkurovat, musíme být mnohem lepší,“ řekl Cummins.
„Prohra někdy dokáže kopnout do zadku a probudit tě. Ve výhře lze některé problémy občas zamaskovat. Při prohře si ale jako hráč kladeš otázky o sobě samém.“
Otázky kolem hráčů
Před třetím testem zůstávají otazníky nad alespoň třemi hráči. Největší pozornost přitahuje Marnus Labuschagne, který už tři roky nezaznamenal testovné století.
„Dělá to těžší část, dostává se na třicítku,“ řekl Cummins o hráči, který hraje na pozici číslo tři.
„Musí najít způsob, jak tyto skóre proměnit ve větší. Třicítky vám moc zápasů nevyhrají. Na tom budeme pracovat v následujících dnech. Zbývá jeden test a musíme ho vyhrát.“
Nedávno povolaný otvírák Nic Maddinson je rovněž v nejistotě po skóre 0, 48, 0 a 8 v prvních dvou testech. Vulnerabilní se zdá být i všestranný hráč Beau Webster.
Na Kapské Město by mohl být k dispozici Cameron Green, který kvůli zranění vynechal první dva testy. Fit je i Josh Inglis. Další možností je Cooper Connolly.
Pálkařské výkony a pětibrankový zisk v první směně z Bolanda udělají těžko vyřaditelného hráče. Ten do týmu v Gqeberze nastoupil na úkor spinera Nathana Lyona. Zda Austrálie znovu nasadí čtyři rychlé nadhazovače, nebo se do sestavy vrátí Lyon, bude záviset hlavně na povaze hřiště v Kapském Městě.
Cummins přiznal, že čeká těžká rozhodnutí.
„To je výzva. Dáte někomu ještě jeden zápas, nebo cítíte, že je správný čas udělat změnu?“ řekl.
„Má to vypadat tak, že někdo je těsně před průlomem a brzy se rozjede? Nebo už je čas na změnu?“