Indie zvítězily o čtyři branky v prvním zápase pětizápasové série T20I proti Novému Zélandu na Hagley Oval v Christchurch. Při dramatické honbě za 226 runů dosáhly na 230/6 jen dva míčky před koncem a převzaly vedení v sérii 1:0. Rozhodující finiš zahrál Naman Dhir, který zůstal nevyřazen se 42 runy z 15 míčků.
Indie tak zaznamenala nejvyšší úspěšnou honbu v historii svých zápasů T20I. Hlavní zásluhu na rychlém startu měl Sanju Samson, který v 33 míčích nasázel 67 runů a vytvořil pevný základ pro pokračování. Uprostřed honby však tým ztratil tempo a hostům hrozil pád. Dhir jim ho zabránil svými silnými údery.
Novozélandský základ
Nový Zéland předtím nastavil náročný cíl 225/4 poté, co Shreyas Iyer vyhrál losování a zvolil, že bude nejdříve bránit. Horní řada Blackcaps nasadila nekompromisní tempo. Finn Allen odstartoval ohňostroj rychlou padesátkou, když v 24 míčích nasázel 45 runů, a spolu s Timem Seifertem udával rychlost celé jejich rozehrávce.
Indie sice zaznamenala krátké průlomy díky Mayankovi Yadavovi a Axaru Patelovi, ale střed a závěr innings ovládl Glenn Phillips. Předvedl výjimečnou sílu a čistotu úderu. Z 40 míčků vytěžil nevyřazených 82 runů, včetně osmi čtyřek a tří šestek. Podpořil ho Daryl Mitchell, který přidal rychlých 28 runů z 19 míčků. Domácí tak díky nim překonali hranici 220 runů.
Samson vede útok, pak přichází zlom
Indická odpověď začala oslnivě. Samson a Abhishek Sharma otevřeli innings a v prvních čtyřech over nasázeli 68 runů, čímž udrželi potřebné tempo pod kontrolou. Samson měl vynikající formu, dosáhl padesátky s přehledem a diktoval podmínky proti rychlým nadhazovačům.
Nový Zéland se však vrátil díky svým spinerům. Michael Bracewell přerušil úvodní páru, když vyřadil Abhishe za 29 runů. Následně kapitán Blackcaps Mitchell Santner během krátké doby vyřadil Samsona a Ishana Kishana. Z pohodlného stavu 93/0 se Indie v polovině honby ocitla ve složité situaci na 122/4.
Iyer, Patel a finální úder Dhira
Když požadované tempo stále rostlo, Shreyas Iyer (42 z 28 míčků) a Axar Patel (24 z 14 míčků) znovu rozproudili naděje Indie. V 14. overu vytěžili proti Mattu Henrymu 20 runů a vrátili zápas do hry.
Když Iyer odešel v předposledním overu s ještě 15 runy potřebnými k vítězství, přišel na řadu Naman Dhir. Pravoruký pálkař předvedl úžasný nevyřazený výkon a s naprostou jistotou zasáhl každý míček. Z posledních čtyř míčků potřeboval tři runy. Henryho poslal přes hluboké fine leg za šestku a zajistil historické vítězství hostů.
Obě mužstva se nyní připravují na druhé utkání série.
Program série
- První T20I: Hagley Oval, Christchurch (Indie vyhrála o 4 branky)
- Druhé T20I: 24. října, Christchurch
- Třetí T20I: 27. října, Wellington
- Čtvrté T20I: 30. října, Auckland
- Páté T20I: 1. listopadu, Hamilton