Austrálie zvítězila v prvním testu v Durbanu o 214 běhů a pomohla si k tomu výborným výkonem Josha Hazlewooda, který ve druhé směně zaznamenal kariérně nejlepší čísla 6-49. Anglie se na sérii v Jihoafrické republice, která začne v prosinci, může z tohoto duelu hodně poučit.
Jihoafričané bez tempa
Jihoafrická reprezentace odehrála svůj poslední test téměř před rokem, kdy v Indii vyhrála sérii 2:0. Durban byl zároveň jejich první domácí test od finále World Test Championship proti Austrálii na Lord’s v červnu 2025. Hráči na hřišti působili nesehraně.
Pozitivně zapůsobil Aiden Markram, který ve druhé směně strávil u pálky 237 míčů, tedy téměř šest hodin, a snažil se zachránit remízu. David Bedingham na třetí pozici přidal dvě čtyřicítky. Jejich výkony ale nestačily na větší skóre. Jihoafričané několikrát rozehráli dobrý začátek, šest hráčů v první směně překročilo 30 běhů, žádný z nich ale nedotáhl začátek do velkého skóre. Výsledkem byl schodek 106 běhů.
Problémy měl i horní řád. Ryan Rickelton selhal ve dvou pokusech a kapitán Temba Bavuma nasbíral za oba doby u pálky pouhé čtyři běhy.
Zásadní otázkou zůstává, zda jde jen o důsledek dlouhé pauzy, nebo o hlubší problémy celého týmu. Anglie by na ni měla znát odpověď, až přijede do Johannesburgu na první test 17. prosince. Jihoafrická republika odehraje ještě dva testy proti Austrálii a před nimi dvojzápas s Bangladéšem v listopadu, který jí dá čas na sehrání.
Renshaw si asi vybojoval místo
Matt Renshaw svým kariérně nejlepším výkonem 190 běhů v první směně pravděpodobně získal jisté místo v australské střední části na delší dobu. Hráč zápasu přidal ve druhé směně 82 běhů a několik wicketů svým přerušovaným ofsajdovým spinem.
Renshaw pomohl Austrálii z nebezpečného stavu 124 za šest padnutých wicketů v prvním dni. Austrálie pak na konci druhého dne dosáhla na 390 běhů a od té chvíle už kontrolovala průběh zápasu.
Pokud Renshaw převezme pětku, zůstávají otevřené otázky ohledně zbytku pálkařské sestavy. Travis Head si tuto pozici dříve držel, ale v zimě během Ashes se přesunul do otevírání a zářil s třemi stovkami za vítězství v Perthu, Adelaide a Sydney. Od té doby ale v třech testech nepřekročil 22 běhů, včetně několika nevydařených odchodů v Durbanu. Renshaw také dříve otevíral za Austrálii, takže není vyloučeno, že se tito dva hráči prohodí. To by mohlo být téma před cestou do Anglie na léto.
Prozatím ale Renshaw dostane šanci ve střední části a Austrálie musí nejdřív vyřešit větší problémy s pálkou, než rozhodne, jak nejlépe využít Heada.
Otázky kolem Labuschagnea a horního řádu
Marnus Labuschagne stále čeká na dvanáctou testovou stovku, od července 2023 nepřekročil hranici sta. Přípravný zápas, ve kterém stovku zaznamenal, slibovala mnohé, stejně jako dvě třicítky v tomto testu. Ani jednu z nich ale nedokázal proměnit v významnější skóre, natož ve stovku.
V 24 testech od stovky na Old Trafordu v Ashes 2023 má průměr pouhých 25,29 běhu. Místo si udržel hlavně proto, že nebyla dostupná jasná alternativa.
Beau Webster byl v tomto testu využit jen okrajově, přitom mohl být zvažován na sedmé pozici.
Jake Maddison naposledy hrál za Austrálii test v roce 2016 a za tři zápasy zaznamenal průměr 6,75. Jeho kariéru brzdila zranění, psychické problémy a diagnóza rakoviny varlat, kvůli které loni většinu roku nehrál. Od března 2025 nenastoupil v prvotřídním zápase, než se vrátil do testového týmu v Durbanu poté, co se zranili Cameron Green a Josh Inglis.
Jeho první směna skončila nulou po 33 míčích. Ve druhé směně hrál uvolněněji a s šesti čtyřkami a dvěma šestkami nasbíral 48 běhů ze 38 míčů. Jeho místo v týmu ale bude pod drobnohledem, protože se Green a Inglis vrací k dispozici pro druhý test v Gqeberha.
Vyřadit Maddisona po jediném zápase by bylo velmi tvrdé, Austrálie ale bude chtít do týmu co nejdříve dostat hlavně Greena. Renshaw mu ovšem v pětce zablokoval nejsnadnější cestu zpět. Mohl by Green nahradit Labuschagnea na třetí pozici? Otázek ohledně podoby pálkařské sestavy je stále mnoho.
Hazlewood a spol. jsou stále silou
Pokud by Anglie měla z výkonu Austrálie něco brát vážně, pak je to stálá kvalita a hloubka australského útoku. Josh Hazlewood ve druhé směně zaznamenal kariérně nejlepší testová čísla 6-49 a dokončil dominantní výkon hostujících seamerů. Kapitán Pat Cummins vedl útok v první směně a s čísly 3-54 pomohl Jihoafričanům omezit na 284 běhů na dobrém pálkařském hřišti.
Ve 38 letech je stále účinný off-spinner Nathan Lyon. V záloze jsou Scott Boland a Michael Neser.
Tato hloubka bude v následujících měsících důležitá. Austrálie má stárnoucí útok a intenzivní program, v němž ji čeká čtyřzápasová série doma proti Novému Zélandu a pětizápasová série v Indii. Ty prověří jejich fyzickou kondici i vytrvalost. Otázkou je, zda obstojí do Ashes, které začnou 18. června první testem na Trent Bridge.
Prozatím jsou úvahy o tom, že by útok Austrálie v létě ztratil svou špičkovou úroveň, velmi předčasné.
Výběr Jihoafričanů vzbuzuje otazníky
Rozhodnutí jihoafrického výběru nasadit v Durbanu dva specialisty na spin, Keshava Maharaje a Simona Harmera, vyvolalo otázky. Dohromady ale sebrali jen čtyři wickety, z toho jen jeden v první směně, který připadl Harmerovi. To umožnilo Austrálii vzpamatovat se z 124 za šest padnutých wicketů a dosáhnout na 390 běhů.
Absence Kagiso Rabady, který se nestihl zotavit ze zranění hamstringu, možná vedla výběr k tomuto kroku, ale útok tím působil nevyrovnaně a improvizovaně. Wiaan Mulder například s novým míčem hrát v testu neměl. Všestranný hráč vzal v první směně dva wickety, v druhé přidal další, jinak však za 31 přehozů působil neúčinně.
Povzbudivý byl návrat Anricha Nortjeho. Po dlouhé pauze v testech ukázal záblesky rychlosti a agresivity, které z něj dělaly velké aktivum v letech 2019 až 2023.
Pokud bude Rabada v plné kondici k dispozici pro druhý test v Gqeberha, jeho návrat přinese útoku větší vyváženost a sílu. Kombinace Rabady, Nortjeho a levoruké možnosti v podobě Marca Jansena by představovala mnohem tvrdší výzvu pro Austrálii i pro Anglii za pár měsíců.
Druhý test mezi Jihoafrickou republikou a Austrálií začíná v neděli od 8:00, první míček padne v 9:00.